Mythen im Busch

Text: Roland Grüter

Der Holunderbusch begleitet mich seit jeher durchs Leben. In den Dörfern des Mittellands, in denen ich aufwuchs, wächst der Strauch fast an jeder Ecke. Denn durch seine Vorliebe für nährstoffreiche und stickstoffhaltige Böden sucht er die Nähe der Menschen. Weniger poetisch ausgedrückt: Der mächtige Strauch ist überall dort anzutreffen, wo Böden überdüngt sind – und ist damit auch auf Bauernhöfen, insbesondere vor Miststöcken, ein oft gesehener Gast.

Das Gehölz faszinierte mich schon als Knirps, was rückblickend nicht selbstverständlich ist. Denn genau genommen hat der Holderbusch Kindern wenig zu bieten. Seine Früchte müssen erst verkocht werden, bevor man sie essen kann. Also überliessen Goofen meiner Generation die blauen Beeren den 62 Vogelarten und den vielen Insekten, die sich daran sattessen, und zogen achtlos an seinen prall behangenen Ästen vorbei – hin zu den Kirschbäumen oder den Erdbeerfeldern der Bauern.

Sand zwischen den Zähnen

Nicht einmal die Konfi, die meine Mutter im Herbst daraus zubereitete, mochte ich sonderlich. Sie war zwar süss, enthielt aber leider unendlich viele Kerne. Schon beim ersten Bissen ins Konfibrot knirschte es, als sei Sand zwischen die Zähne geraten. Das schmälerte meinen Appetit empfindlich und der Blick in den Spiegel verdarb ihn mir endgültig: Denn die Zähne und Lippen blieben selbst dann noch violett-schwarz, wenn wir den letzten Brotmocken mit Wasser heruntergespült hatten. Gegen die Farbkraft der Beeren konnte Wasser nichts ausrichten. Deshalb wurde sie einst für die Färbung von Haaren, Stoffen und Speisen genutzt.

Nein, die Liebe zum Holunder ging nicht durch den Magen. Doch der Strauch hatte etwas, was den allermeisten anderen Fruchtgehölzen fehlt: Magie. Man flüsterte sich allerlei Legenden über den Holunder zu. Die Menschen glaubten, dass er Hof und Mensch vor Blitz und Donner bewahren kann. Und dass in seinem Blättergewirr Hexen und Geister wohnen, was für Kinder meiner Generation kein bisschen erstaunlich war: Der (Aber-)Glauben war in den 1960ern noch weit verbreitet. Wir mussten nicht eigens nach Hogwarts reisen, in die Zauberschule von Harry Potter, wollten wir Hexen, Zauberer und Kobolde sehen. Wir mussten dafür nur die Haustüre öffnen. Sie waren überall: im Holunder, im Wald, auf dem Estrich. Zwar nahm ich die Geschichten, die davon erzählten, nicht sonderlich ernst – sie zu ignorieren, traute ich mich aber dann doch nicht. «Schneide ja nie einen Holunderast ab, sonst droht dir Böses!», hatte mich einst das kurlige Fräulein Erna aus der Nachbarschaft angemahnt. Also liess ich das Messer vorsorglich stecken und schnitzte meine Pfeile stattdessen lieber aus anderem Holz. Sicher ist sicher.

Wohnsitz von Frau Holle

Spätestens als mir in der Schule die Herkunft von Frau Holle genauer erklärt wurde, wusste ich: An den Mutmassungen über den Holunder muss etwas dran sein. Unser Lehrer erklärte uns, wie die Gebrüder Grimm auf ihr Märchen kamen. Die alte Dame, die für Winter und Schnee zuständig ist, geht offenbar auf eine germanische Mutter- und Baumgöttin zurück. Die Menschen nannten Frau Holle auch Holda/Hulda oder Berht/Percht. Die Göttin beschützte Pflanzen, Tiere, Haus, Hof, Mensch und Vieh einst vor dunklen Mächten. Sie war sozusagen die «Super-Woman» der germanischen Mythologie und konnte mit ihren übersinnlichen Kräften Feuer, böse Geister, Blitzschlag oder schwarze Magie bändigen. Überdies herrschte sie über das Wetter und beschied dadurch, ob die Ernten der Bauern gut oder mager ausfielen – und damit auch über deren Glück.

Vor Urzeiten glaubte man, dass Frau Holle ebenfalls im Astgewirr des Holunders lebt, und dass sie ihre Macht auf ihren Wohnsitz übertragen kann. Deshalb ehrte man den Holunderbusch. Aus dessen Holz wurden die Riegel für Ställe geschnitzt, und junge Frauen nutzen den Busch auch als Liebesorakel. In manchen Alpenregionen, das habe ich unlängst im Buch «Symbolik der Pflanzen» gelesen, zog man sogar den Hut vor dem Holunder, schritt man an ihm vorbei.

Frau Holle hatte also ein mildes Wesen. Verstiess man jedoch gegen ihre Regeln, wurde sie fuchsteufelswild und zur ungnädigen Rächerin. Deshalb war der Volksmund überzeugt: Wer es wagt, einen Holunderbusch auszuhacken oder zu fällen, dem droht Schlimmes. Und damit auch der Familie, ja dem ganzen Dorf. Darauf verweist noch immer eine uralte Bauernweisheit. Diese besagt: Willst du aus dem Leben scheiden, tue den Holunder schneiden. Vielerots war es unter Androhung grober Strafen verboten, Hand an dessen Geäst zu legen.

Uralte Geschichten. Heute verbinde ich mit knorrigen Gesellen andere, handfestere Fakten. Die Blüten des Schwarzen Holunders signalisieren im phänologischen Kalender, der zehn Jahreszeiten kennt und sich auf Beobachtungen der Natur ausrichtet, den Anfang des Frühsommers. Sie läuten damit jene Zeit ein, in denen ich mit dem Holunder besonders eng verbandelt bin. Denn mittlerweile weiss ich, dass man aus seinen frisch-fruchtig duftenden Rispenblüten durchaus Köstlichkeiten bereiten kann, einen feinen Sirup oder wunderbare Küchlein etwa. Und spätestens, wenn ich vor einem Hugo sitze, dem Sommer-Cocktail mit Holundersirup, Pfefferminze und Prosecco, erinnere ich mich an die Legenden und komme zum Schluss: Der Holunder kann tatsächlich kleine Wunder bewirken. Ein Prosit auf Frau Holle!

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