Zwischen Freiheit und Überforderung

Text: Usch Vollenwyder

Über Jahrhunderte war der Tod eine allgegen­wärtige Schicksals­macht. Ob er auf leisen Sohlen daher­kam oder mit plötzlicher Gewalt hereinbrach – er wurde als gottge­geben akzeptiert und die Menschen hatten sich ihm zu fügen. Erst mit dem medizinischen Fortschritt konnte das Ende des Lebens auf-­ und vielfach weit hinausgeschoben werden. «An den Rand eines langen Lebens», schreiben der Theologe und Ethiker Heinz Rüegger und der Geriater und Palliativmediziner Roland Kunz in ihrem gemeinsamen Buch «Über selbstbestimmtes Sterben». Sie gehen darin Fragen rund um Sterben und Tod nach, die ein modernes Gesundheitssystem und eine hoch entwickelte Medizin stellen.

Aus medizinischer Sicht gebe es fast immer noch eine Möglichkeit, das Leben zu verlängern, schreiben die Autoren: «Und damit stellt sich eben in unzähligen Fällen die Frage, ob und wie lange gegen eine potenziell tödlich verlaufende Krankheit weiter ange­kämpft werden soll oder ob man dar­auf verzichten und dem Sterbeprozess seinen Lauf lassen will.» Neuste Untersuchungen zeigen, dass schweiz­weit in fast sechzig Prozent der Sterbefälle eine sogenannte Lebens­ende-­Entscheidung – die Fachwelt nennt sie End­-of-­Life-Decision – vor­ausgeht: Lebenserhaltende Mass­nahmen werden nicht mehr begonnen oder nicht mehr fortgeführt. Die Entscheidung darüber obliegt nicht mehr medizinischen Fachpersonen, sondern den Betroffenen selber.

Der Tod als Herausforderung

Die Selbstbestimmung am Lebensende zeigt die grosse Bedeu­tung, die der persönlichen Freiheit und der Autonomie von Patientinnen und Patienten in unserer Gesellschaft zugemessen wird. Doch die Ausein­andersetzung mit dem eigenen Tod ist vielfach eine Zumutung – und oft eine Überforderung. Dazu braucht es Gespräche mit Fachleuten über Mög­lichkeiten und Grenzen kurativer und palliativer Behandlung, es braucht aber auch die offenen Gespräche mit Angehörigen und Freundinnen – und die innere Bereitschaft, sich über­haupt mit dem Thema zu befassen. «Ars moriendi» heisst die Kunst, sich auf die Auseinandersetzung mit dem eigenen Sterben­Müssen einzulassen.

Auf das Sterben könne man sich vorbereiten, schreiben die Autoren, und führen ihre Leserinnen und Leser an Themen wie abschiedliches Leben, mehr Sein als Haben, Nachlass­regelungen, Spiritualität, Versöhnung mit dem eigenen Leben oder die bewusste Konfrontation mit Sterben und Tod heran. Sie sind überzeugt, dass sich die Auseinandersetzung mit der eigenen Sterblichkeit lohnt: «Nicht nur, um am Ende des Lebens besser mit den sich stellenden medizinischen Entscheidungssituationen umgehen zu können, sondern um bereits mitten im Leben bewusster und intensiver zu leben. Das heisst, so zu leben, dass man lebenssatt wird und zu gegebener Zeit das Leben auch loslassen kann.» ❋