Was für ein Jahrhundert!

Herzen können verpflanzt und tödliche Krankheiten ge­heilt werden. Penicillin rettet Leben, die Antibabypille bringt die Möglichkeit, solches zu verhindern. Viren wie HIV oder Corona fordern viele Opfer. Das erste Retortenbaby wird gebo­ren und ein Schaf geklont.

Radio und Fernsehen, Waschmaschinen und Geschirr­spüler ziehen bei uns ein. Das Auto bringt die grosse Freiheit und Düsenjets fliegen die Massen in die Ferien. Computer machen Wissen für viele verfügbar, schicken Nachrichten innert Sekunden um die Welt, rationieren Abläufe und ver­wandeln Berufe. Internet und Smartphones dringen in fast alle Lebensbereiche vor.

Das Wachstum scheint grenzenlos. Sämtliche Kurven deuten ständig nach oben. Dass viele Errungenschaften eine Kehrseite haben, zeigt sich erst allmählich. Etwa die Mobili­tät und der freie Markt. Das praktische Plastik, dessen Mikro­teilchen zur Plage werden. Die Atomenergie oder die welt­weiten Verflechtungen von Wirtschaft, Politik, Umwelt, Kultur und Kommunikation – die Globalisierung. Die Sorge um unseren Planeten treibt nicht nur die Jugend auf die Strasse.

Prägende Figuren, im Guten wie im Schlechten, bestei­gen die Weltbühne und verlassen sie wieder. Manche inspirie­ren uns bis heute. Einige entdecken Bahnbrechendes. Andere ermorden Millionen. Mahatma Ghandi, Anne Frank, Martin Luther King. Sophie Scholl, Nelson Mandela, Mutter Teresa oder der Dalai Lama. Albert Einstein, Marie Curie, Sigmund Freud. Adolf Hitler, Josef Stalin, Mao Zedong.

Börsencrash und lange Haare

Fassungslos verfolgen viele, wie der Börsencrash am Schwarzen Freitag die «Goldenen Zwanzigerjahre» beendet. Sie hören die Glocken zum Ende des Zweiten Weltkriegs läuten. Sie sitzen vor dem Fernseher, als Elizabeth II. in der ersten Live-­Krönung der Geschichte Britanniens Thron besteigt. 600 Millionen sehen Neil Armstrong den ersten Schritt auf dem Mond machen. John F. Kennedy wird erschossen und Michail Gorbat­schow und Ronald Reagan schütteln einander die Hand. Die Berliner Mauer fällt und im neuen Jahrtausend stürzen nach einem Attentat die Twin Towers in New York ein.

Die Menschen tragen ihre Haare lang, wohnen in WGs oder in wilder Ehe zusammen, demonstrieren gegen das Establishment und rufen «Make love not war». Sie erleben, wie sich von Tschernobyl aus eine radioaktive Wolke ausbreitet und wie die Wogen des Tsunamis im Indischen Ozean die Strände überfluten. Sie sehen Pelé dribbeln, Muhammad Ali fighten, Rosi Mittermaier auf der Piste zaubern und Roger Federer siegen und weinen.

Selbstverständlich machen die weltweiten Ereignisse, Erschütterungen und Erfindungen nicht vor der Schweizer Grenze Halt. Vom Krieg bleibt unser Land verschont, Aktivdienst, Anbauschlacht, Rationierungen und Réduit prägen Generationen. Später wird die Kooperation mit dem Drit­ten Reich ebenso kritisiert wie der Umgang mit Flüchtlingen und ihrem Vermögen. Die Nachkriegszeit bringt Hochkonjunkturjahrzehnte und den Babyboom. Landesausstellungen vereinen und entzweien die Nation. Die Frauen erringen nach jahrzehntelangem Kampf das Stimmrecht und ziehen in den Bundesrat ein.

Geflüchtete aus Ungarn, Tschechien, Tibet oder der Ukraine finden Aufnahme. Menschen aus Italien, Sri Lanka, Jugoslawien, dem Nahen Osten oder Afrika hoffen hier auf Schutz, Arbeit und ein besseres Leben. Die Schweiz entwickelt sich zum Einwanderungsland. Und ringt um ihre Einstellung zur Zuwanderung ebenso wie um die zur Neutralität oder zu Europa. Ein Baby, das heute hier geboren wird, hat eine der höchsten Lebenserwartungen der Welt. Welche Altersvorsorge es wohl dereinst erwartet?